75 лет назад родился чемпион области по футболу Анатолий Балашов

О Толике у меня остались самые тёплые воспоминания. Один из тех вратарей, которые любят одиночество, а по характеру спокойные и уравновешенные. С ним всегда было легко из-за его доброты и отзывчивости. Он чаще любил бывать с семьёй, чем находиться в коллективе, но всё равно обладал непререкаемым авторитетом.

Как вратарь красавец! Благодаря ему, мы многого добились, стали чемпионами области 1974 года. Толик выручал команду в сложных ситуациях, но, самое главное, действовал надёжно и не пропускал лёгких мячей. Это признак высокого класса! К сожалению, травма позвоночника поставила крест на карьере талантливого вратаря.

Анатолий Балашов — один из лучших вратарей выксунского футбола и точно № 1 в Досчатом. В 16 лет начал играть за команду ДЗМО. Реакция, игра на линии и выбор позиции — всё на высшей уровне!

Мы земляки — оба с Пристани, поэтому в «Авангарде» были лучшими друзьями. Когда Балашов пришёл в команду, то составил серьёзную конкуренцию Виктору Засорину и посадил в запас Владимира Давыдова. Последний даже на полтора года уехал играть в Череповец.

Имея двух сильных вратарей, «Авангард» мог не беспокоиться о результате. Мы, защитники, были уверены, что голкиперы нас подстрахуют и иногда допускали вольности, за которые нас ругал тренер. Однажды я начал обыгрывать защитника в своей вратарской. Был уверен, что Балашов спасёт в случае чего. От наставника Валентина Шеманова мне потом здорово попало. Мы выкидывали такие фортели, потому что в юности все играли в нападении. Только капитан Алексей Мочалин действовал надёжно — сразу выбивал мяч, чтобы не рисковать.

Помню 1972 год, южные сборы в Кабардинке. Товарищеский матч с местной командой. Нападающие вели игру на чужой половине, а нам с Толиком стало скучно. Я нашёл небольшие камни и стал в него бросать — он ловил. А солнце светило Балашову прямо в глаза. Он поймал все камни. Кроме одного, который угодил ему в лоб. Толик упал, схватился за лицо. Лежит, а вся наша команда не понимает, что случилось. Игра в другом месте, а вратарь травмирован. Только мне страшно…

Об Анатолии Балашове могу сказать, что он настоящий трудяга и боец. Финальный турнир 1974 года в Арзамасе за звание чемпионов области. У меня травма голеностопа, у Толика — травма спины. Несмотря на жуткие боли, он идеально сыграл все матчи и сделал нас чемпионами.

К каждому поединку Анатолия готовили несколько часов. Массаж, специальные мази и много чего ещё. Сразу после окончания чемпионата он уехал в Горький, где ему сделали операцию на спине. Мы всей командой, когда разрешили врачи, специально его навестили.

К сожалению, вернуться в футбол Толик не смог. Весь 1975 год усиленно тренировался, пытался набрать кондиции, но боли давали о себе знать. Так ни одного матча он в этом сезоне не сыграл. Последней каплей стали южные сборы 1976 года. Когда он понял, что ничего не получится, завершил карьеру. Очень жаль, потому что «Авангард» потерял вместе с ним классного вратаря и хорошего человека.