Что такое усадебный театр и как он появился в России

А вы когда-нибудь слышали про Выксунский театр? Мало кто знает, но здесь уже чуть более двухсот лет развивается театральная жизнь. Что такое усадебный театр? Как крестьяне из крепостных становились известными актёрами? Чем Выкса привлекала культурных деятелей и критиков из Москвы и Петербурга? Об этом читайте в серии материалов «Выкса-фестиваля», которые подготовлены на основе исследований Е. Н. Пенской и Н. С. Голубевой.

---

XVIII век — поворотное время в истории России. Не только в политическом смысле — царство превратилось в империю и увеличило свои границы, — но и в культурном. Россия после реформ Петра I стала европейской страной, а это, кроме бритья бород, означало и появление новых художественных форм, например развитой театральной индустрии. И если в середине XVIII века своя сцена была лишь в нескольких крупных городах, то ближе к концу столетия ситуация радикально изменилась. Как грибы после дождя по всей стране стали появляться провинциальные театры.

Это было следствием указа о дворянской вольности 1762 года, когда монарх отменил обязательную гражданскую или военную службу для дворян, из-за чего те стали больше времени проводить в своих загородных усадьбах и строить новые — ещё больше и ещё величественней. Начался поистине золотой век русского дворянства, который продлится вплоть до отмены крепостного права в 1861-м. Кроме того, «наверху» наблюдался повышенных интерес к театру: в 1756 году императрица Елизавета постановила открыть первый в стране национальный публичный театр — раньше попасть на спектакли могли лишь придворные и крупные дворяне и купцы, а ставили там исключительно иностранные пьесы. Так что открыть театр для дворянина того времени означало подыграть моде, задаваемой самим монархом.

Большие помещики стали создавать собственные театры при усадьбах, как правило, набирая труппу из крепостных крестьян, кто выказывал какие-то способности, — потому такие театры и называли «крепостными». Считается, что первую приусадебную сцену открыл в 1776 году Михаил Кречетников в Калуге, где тогда служил наместником, а затем и в Туле. Кречетников сделал не просто небольшой культурное предприятие, но и «вырастил» его до главного в регионе — современный Калужский областной драмтеатр ведёт свою родословную именно от экспериментов Кречетникова. Вот его слова: «Театр не разоряет и не отнимает, а средства прибавляет, потому что он рождает смекалку и побуждает к делу — себе на благо и Отечеству во славу».

Для жителей Выксы имя Кречетникова — не такое уж далёкое. Считается, что именно он «заразил» промышленников братьев Баташёвых идеей создать собственный, Выксунский театр — один из крупнейших усадебных театров в России и необыкновенный культурный проект, известный всей стране.