«Мотивацией служили престиж и уважение». Полвека назад «Авангард» стал чемпионом Горьковской области по футболу

Первый круг чемпионата области я играл в основном составе. Во втором получил травму — разорвал связки голеностопа на стадионе «Динамо» в Горьком. В оставшихся встречах меня удачно заменил Анатолий Балашов. Он мужественно отыграл все матчи в финале, несмотря на больную спину. По-настоящему выручил несколько раз, хотя и наши защитники действовали строго.

«Авангард» выглядел сильнее других. Не скрою, мы опасались, что арбитры будут нас душить, но они судили честно. Меня приятно поразило, что никто из футболистов не халявил. Все играли предельно собранно, поэтому и стали чемпионами. График матчей был тяжёлым. Ребята не просто выдерживали, но и выкладывались до конца. Никто не позволял себе нарушать режим, хотя все команды жили в одной гостинице.

На протяжении нескольких лет «Авангард» считался одной из лучших команд Горьковской области, так что чемпионский титул закономерен. Пролезть в состав было чрезвычайно тяжело. Меня выпускали на замены в предварительном турнире, а вот в финальных матчах сыграть не удалось — болел со скамейки запасных. К слову, это был мой первый взрослый сезон!

Все поединки в Арзамасе выдались напряжёнными. Самый интересный — с «Радием», который восемь лет подряд никому не уступал чемпионство. Валерий Овчаров здорово забил им головой в девятку, а Валерий Лепестов издали попал с левой ноги. После каждого нашего гола соперник сравнивал счёт с пенальти, которые, на мой взгляд, судья придумал. Всё же победный мяч забил Валерий Горбенко.

Хорошую команду собрал горьковский «Полёт». Там выступали поигравшие в мастерах футболисты, но, как мне кажется, цели стать чемпионами у них не было.

Во всех финальных встречах самоотверженно играл вратарь Анатолий Балашов. Он выходил на поле с травмированной спиной. Перед каждым матчем его долго разминали и растирали мазями, чтобы он смог помочь.

После сезона, 8 ноября 1974-го, меня призвали в армию, и о футболе на два года пришлось забыть. Если не считать нескольких матчей в чемпионате Мурманской области. Правда, перед дембелем меня звали на просмотр в мурманский «Север», но я уже сам не захотел. И не зря. Потом ещё дважды с «Металлургом» становился чемпионом Горьковской области.

Весь завод ДРО болел за «Авангард», поэтому мы не могли не завоевать золотые медали. Желание стать чемпионами было огромным. Мотивацией служили престиж и уважение, а деньги тогда мало кого интересовали.

Поединки следовали друг за другом, поэтому от нас требовалось соблюдать режим и быстро восстанавливаться. На последний матч с Дзержинском приехал целый автобус с болельщиками. Среди них — замдиректора завода Николай Иванович Зиновьев, начальник ОТК Константин Васильевич Пантелеев, председатель ДСО «Авангард» Борис Васильевич Садовский, будущий директор завода Юрий Михайлович Пухов и многие другие. Они не просто нас поддерживали, а были настоящими фанатами. Звонили после каждого гостевого матча и обязательно посещали домашние.

Нельзя забывать, что мы, по сути, являлись профессиональными футболистами — от работы нас освобождали. И даже в трудные времена завод выделял средства на футбол.

На пять матчей финала почему-то именно меня сделали капитаном «Авангарда» вместо Алексея Быстрова (в следующем сезоне повязка к нему вернулась). Вместе с другими капитанами я поднимал флаг открытия, а по окончании соревнований получил приз лучшему нападающему финального турнира.

Я влился в состав после армии. Со многими играл вместе за «Металлург», поэтому долго адаптироваться не пришлось. Сразу сознался, что три года на флоте не только не видел мяча, но и не чувствовал твёрдой почвы под ногами. Порой ощущалось, что весь мир стоит непрочно. Да и тринадцать лишних килограммов давали о себе знать.

Оптимистичный Валентин Степанович Шеманов сказал, что это ерунда. «На юге при хорошем питании погоняем тебя по горам, сбросишь. Как ты играл — знаем, забивал до службы и нам», — напомнил тренер.

В том далёком 1974-м чемпионат области разделили на две зоны по десять команд в каждой. Никто из нас не сомневался, что выйдем в финал. Атмосфера была вполне оптимистичной, хотя класс «Б» расформировали и практически все представители Горького усилились футболистами из первенства СССР.

Перед сезоном врезались в память слова моего друга Виктора Муратова: «Валер, очень хочется стать чемпионами. В этом году должны!»

Завод ДРО именно такую задачу и поставил перед командой. Руководство пообещало сделать всё, что потребуется для достижения цели. Весной нам устроили месячные южные сборы в Кабардинке. Перед матчами мы полноценно питались в кафе «Дубрава», а жили на базе отдыха в Карашеве. За две недели до финала отдыхали и готовились к турниру в доме отдыха «Чайка» под Горьким. Там же в это время тренировались хоккеисты горьковского «Торпедо». Оттуда, не заезжая в Выксу, мы отправились в Арзамас.

В официальных играх чемпионата я забивал достаточно часто, но не больше одного гола. И в финале сразу отличился в матче с хозяевами — арзамасским «Знаменем». Поставил точку, сделав счёт 3:1. Не сказать чтобы легко, но «Авангард» разгромил заволжский «Мотор» — 3:0.

Также лихо начал и восьмикратный чемпион области — горьковский «Радий». Третий матч у «Авангарда» был как раз с ними. Судьи называли эту встречу финальной — кто победит, тот и станет чемпионом.

В «Авангарде» чувствовалось напряжение, которое не проявлялось перед стартовыми матчами. Мандраж усугублялся и тем, что «Радий» был для нас «тёмной лошадкой». Мы не встречались, так как вышли в финал из разных зон. Хотя кое-какие представления имелись: футболисты обеих команд были знакомы друг с другом. У многих проскальзывала мысль: «Сгонять ничейку, а там, в последних двух матчах, кто лучше спляшет».

Ничего нового на этот матч не придумывали. Валерий Горбенко был правым нападающим, Евгений Пестелев — строго левым, а я — центральным. Мы с Валерой перемещались таким образом, чтобы освободить правый фланг для подключения полузащитнику Ивану Карпунину. То есть фактически Горбенко играл под нападающим. Наши соперники, конечно, знали об этой тактике.

У «Авангарда» появилась уверенность и боевой настрой, когда я забил гол «Радию» в самом начале встречи. Валерий Горбенко промчался по правому краю и навесил в штрафную. Я опередил высоких крепких защитников и с тринадцати метров головой послал мяч в правый верхний угол.

До победы ещё далеко — восемьдесят с лишним минут, жёсткой, нет, очень жёсткой и напряжённой борьбы за каждый клочок поля. «Радий» с пенальти сравнял счёт. Валерий Лепестов, переложив мяч с правой ноги на левую, с тридцати метров послал его в дальнюю правую девятку. Удар получился сильный, причём снаряд летел по коварной траектории.

В первом тайме нам опять назначили пенальти. Тот же самый горьковчанин, похоже, лучше всех отрепетировал падение с громким криком в штрафной площади соперника.

Под занавес матча Горбенко просто растерзал именитых и рослых защитников, вонзив мяч в сетку «Радия». Подобно поговорке, которая бытовала среди болельщиков: «Трактором тащи, не вытащишь». Чуть не доходя до штрафной (дальше бы его не пустили), Валера ударил с правой ноги верхом, едва ли не по ушам вратарю. Тот оказался бессилен что-либо сделать. Наверное, глазом моргнуть не успел, не то что руки вскинуть.

В следующих матчах с «Полётом» и «Ураном» довели дело до конца на радость себе и всем болельщикам нашего прекрасного провинциального городка!

Отдельно отмечу вратаря Анатолия Балашова. Перед каждой встречей Шеманов лично растирал ему спину змеиным ядом. Так и отстоял все матчи с травмой от звонка до звонка. На отлично! Сразу же после финала Толику сделали операцию на позвоночнике в Горьком. Настоящий боец!